Perez ăn mừng chiến thắng chặng đua vắng Hamilton
Perez xuất sắc hoàn thành 87 vòng đua với thời gian 1 giờ 31 phút 15,114 giây. Đây cũng là lần đầu tiên anh thắng một chặng đua xe F1. Và đây cũng là lần đầu tiên đội đua Racing Point được xướng tên ở vị trí số một. Kết quả của lần đua này là phần thưởng xứng đáng cho tiến bộ vượt bậc của Racing Point và sự ổn định đáng kinh ngạc của Perez gần đây.
Chiến thắng này còn đến từ việc Lewis Hamilton vắng mặt và sai lầm Mercedes
Perez tâm sự sau khi về đích. “Sau 10 năm chờ đợi, tôi không biết phải nói gì hơn. Thật không thể tin được. Sau khi xuất phát, tôi nghĩ rằng cuộc đua một lần nữa đã kết thúc. Nhưng sau đó tôi không bỏ cuộc và dần trở lại. Chúng tôi đã thắng cuộc đua một cách xứng đáng. Mercedes gặp một số vấn đề nhưng chúng tôi phải sử dụng tốc độ để giữ chân Russell”.
Russell tỏa sáng tại cuộc đua tháng 12 này. Khi anh xuất sắc vượt qua đàn anh Bottas ở góc cua đầu sau khi xuất phát. Ở phía sau, pha bám đuổi quyết liệt giữa Perez và Charles Leclerc (Ferrari) đã gây ra va chạm liên hoàn trên đường đua. Leclerc và Verstappen lao ra lề, phải bỏ cuộc ngay tại vòng 1, xe an toàn sớm xuất hiện. Leclerc bị phạt hạ ba bậc xuất phát ở chặng kế tiếp vì vượt ẩu.
Từ vị trí xuất phát thứ 5, cuộc đua tưởng chừng thành cơn ác mộng với Perez ngay ở những giây đầu khi anh bị tụt xuống cuối đoàn đua. Sự cố khiến Racing Point phải điều chỉnh lại chiến thuật với tay đua người Mexico. Mãi tới vòng 48, anh mới vào thay lốp. Chiến thuật về pit muộn giúp Perez leo lên thứ chín.
Sau đó, bộ lốp mới hơn các đối thủ giúp tay đua Racing Point liên tục tấn công áp đảo nhóm trên. Perez nhanh chóng vượt qua Alexandre Albon (Red Bull), Lando Norris, Esteban Ocon (McLaren), Daniel Ricciardo (Renault) và đồng đội Lance Stroll để chiếm vị trí thứ ba, ngay sau bộ đôi Mercedes khi cuộc đua đến vòng 57.
Russell tự tin trong cuộc đua lần này
Cùng trận đua Russell tự tin khi điều khiển chiếc xe của đàn anh Hamilton. Và suất sắc hoàn toàn kiểm soát ngôi đầu đoàn đua của mình với khoảng cách ổn định tầm sáu giây với đồng đội Bottas. Nhưng hơi đáng tiếc khi có một biến cố bất ngờ khiến sự thống trị của Mercedes bị bẻ gãy.
Vụ tai nạn ở vòng 63 của Jack Aitken, tân binh tạm thay Russell ở Williams khiến xe an toàn một lần nữa được triển khai. Tận dụng cơ hội, Mercedes đưa cả hai tay đua về thay lốp cùng một lúc hòng chuyển sang bộ lốp trung bình, bảo đảm an toàn cho ngôi đầu khi cuộc đua trở lại. Tuy nhiên, nhầm lẫn trong quá trình trao đổi qua sóng radio khiến các thợ máy của Mercedes lắp nhầm lốp cho cả hai tay đua.
Russell vào pit trước nên bị lắp nhầm hai lốp trước vốn dành cho Bottas. Khi Russell đã ra đến đường đua. Bottas hơi chậm trễ đang thay lốp dở dang. Thì Mercedes mới phát hiện ra sai sót. Bottas mất thêm thời gian chờ đợi để các thợ máy tháo lốp thêm một lần nữa để chuyển sang dùng lốp cứng cũ. Ở vòng kế tiếp, Russell phải về pit một lần nữa để thay lốp. Ngoài sự cố ra thì Mercedes bị phạt 20.000 euro vì sự cố này.
